De 1974 à 1999, Jocelyne Bourgon a occupé plusieurs postes dans la fonction publique fédérale, dont ceux de sous-ministre de la Consommation et des Affaires commerciales (Industrie), secrétaire du Cabinet pour les relations fédérales-provinciales et présidente de l’Agence canadienne de développement international et de Transports Canada. Elle a été la première femme à devenir greffière du Conseil privé, un poste qu’elle a occupé de 1994 à 1999. Elle a été présidente du Centre canadien de gestion de 1999 à 2003 et en a été nommée présidente émérite quand le centre est devenu l’École de la fonction publique du Canada. Elle a aussi été ambassadrice à l’OCDE jusqu’en 2007. Mme Bourgon est un membre éminent du Centre pour l’innovation dans la gouvernance ainsi qu’une professeure invitée à l’Université de Waterloo.